Online discrimination in Croatia: The case of the ‘serial hugger’ Kolinda Grabar-Kitarović

Marijana Grbeša - Izvorni znanstveni članak
Nichola D. Gutgold
Domagoj Bebić

Mrežna diskriminacija u Hrvatskoj: Slučaj ‘serijske grliteljice’ Kolinde Grabar- Kitarović

Abstract
In light of growing research on online misogyny and sexism, this study investigates the online discrimination faced by the first woman president of Croatia, Kolinda Grabar-Kitarović, who served from 2015 to 2020. Specifically, it examines the Facebook communication of the three leading Croatian news sites, as well as related readers’ comments, pertaining to two events that got excessive media coverage: Grabar-Kitarović’s appearance at the 2018 FIFA World Cup in Russia and an educational video of the President reading Astrid Lindgren’s Pippi Longstocking to Croatian children in Sweden. In both cases, Grabar-Kitarović ventured beyond the safety of political discourse and entered what is often seen as a »slippery« territory for women politicians - a space of emotions and celebrity politics. An analysis of the media content established that the analyzed media outlets resorted to ridicule, sexism, and insults to report about Grabar-Kitarović on both occasions. A content analysis of related readers’ comments showed that she was the target of sexist discrimination and aggressive, even violent insults. However, discrimination was overall less present in the readers’ comments than in the media texts. Readers were generally less critical and more appreciative towards Grabar-Kitarović’s display of spontaneity and emotions than the media. This suggests that the informal setting of social media discussions may provide a less hostile environment for women to display their femininity, emotions and private persona compared to traditional media.

Sažetak
U kontekstu sve većeg broja istraživanja o online mizoginiji i seksizmu, ova studija bavi se rodnom diskriminacijom s kojom se suočavala prva hrvatska predsjednica Kolinda Grabar-Kitarović, koja je obnašala tu dužnost od 2015. do 2020. godine. Rad analizira komunikaciju na Facebooku triju vodećih hrvatskih news portala, kao i komentare čitatelja uz dva događaja koja su dobila značajnu medijsku pozornost: nastup Grabar-Kitarović na Svjetskom nogometnom prvenstvu 2018. u Rusiji i edukativni video u kojem predsjednica čita Pipi Dugu Čarapu hrvatskoj djeci u Švedskoj. U oba slučaja Grabar-Kitarović je izašla izvan sigurnosti političkog diskursa i zakoračila u prostor emocija i celebrity politike. Analizom medijskih sadržaja utvrđeno je da su analizirani mediji i izvještajima o Grabar-Kitarović koristili ismijavanje, seksizam i uvrede. Analiza sadržaja povezanih komentara čitatelja pokazala je da je ona bila meta seksističke diskriminacije i agresivnog, čak i nasilnog vrijeđanja. No, diskriminacija je manje prisutna u komentarima čitatelja nego u medijskim tekstovima. Čitatelji su uglavnom manje kritični i više su cijenili spontanost i emocije Grabar-Kitarović od analiziranih medija. Takav nalaz sugerira da bi neformalno okruženje rasprava na društvenim mrežama moglo biti manje neprijateljsko okruženje za žene u kojem one mogu pokazati svoju ženstvenost, emocije i privatnost, nego što je to slučaj s tradicionalnim medijima.