Techno-optimism or Thoughtful Scepticism? Demographic and Academic Differences in Student Views on Human Enhancement Technologies

Marijana Ćuk -  Izvorni znanstveni članak
Ivana Batarelo Kokić 

Tehno-optimizam ili promišljeni skepticizam? Demografske i akademske razlike u stavovima srednjoškolaca prema tehnologijama za unaprjeđenje čovjeka

Abstract
This study validated the Technological Enhancements Questionnaire and examined Croatian secondary school students’ attitudes towards human enhancement technologies, focusing on gender, grade level, and academic achievement. The questionnaire’s two-factor structure, techno-optimism and enhancement scepticism, was statistically robust. Techno-optimism remained consistently high across all groups, while students with higher academic achievement exhibited significantly greater scepticism, indicating increased critical awareness and ethical reflection. These findings are consistent with broader research suggesting that adolescents’ engagement with digital technologies influences their cognitive development and ability to evaluate long-term consequences. The lack of significant differences by gender or grade level suggests that enthusiasm for technological progress is widely shared. However, the nuanced scepticism among academically stronger students highlights the need for educational strategies that foster ethical reasoning and futures thinking. Integrating discussions on enhancement technologies into science curricula can help students critically engage with innovation and prepare them to navigate its societal implications.

Sažetak
Ova je studija potvrdila Upitnik o tehnološkim poboljšanjima te njime ispitala stavove učenika hrvatskih srednjih škola prema tehnologijama za unaprjeđenje čovjeka, s posebnim naglaskom na spol, razred i akademska postignuća. Dvofaktorska struktura upitnika, tehno-optimizam i skepticizam prema poboljšanjima, pokazala se statistički robusnom. Tehno-optimizam bio je dosljedno izražen u svim skupinama, dok su učenici s višim akademskim postignućima iskazivali značajno veći skepticizam, što upućuje na razvijeniju kritičku svijest i etičko promišljanje. Ovi su rezultati u skladu s prethodnim istraživanjima koja sugeriraju da angažman adolescenata s digitalnim tehnologijama utječe na njihov kognitivni razvoj i sposobnost procjene dugoročnih posljedica. Izostanak značajnih razlika s obzirom na spol i razred upućuje na široko rasprostranjen entuzijazam prema tehnološkom napretku. Ipak, nijansirani skepticizam među akademski uspješnijim učenicima ističe potrebu za obrazovnim strategijama koje potiču etičko promišljanje i usmjerenost na budućnost. Uključivanje rasprava o tehnologijama za unaprjeđenje čovjeka u znanstvene nastavne planove i programe može pomoći učenicima da se kritički angažiraju u inovacijama i pripreme za snalaženje u njihovim društvenim implikacijama.